26 janvier 2007
Le Soleil, la Terre et le climat
Gérard Thuillier, Ingénieur de recherche au Service d’aéronomie du CNRS, étudie les relations entre le climat de la Terre et le soleil. Il est aussi le principal investigateur de la mission PICARD (Mission d'étude des relations entre la variabilité solaire et le climat de la Terre), mission en cours de développement du Centre National d'Etudes Spatiales. Le satellite comportant trois instruments de mesure sera mis en orbite en début 2009. Dimanche dernier, il donnait une conférence à la Maison départementale de l’environnement sur le soleil et le climat de la Terre. Entretien.
13:55 Publié dans Environnement , Sciences | Lien permanent | Commentaires (4) | Envoyer cette note | Tags : changement climatique, Gérard Thuillier, soleil et climat
06 septembre 2006
Serions-nous programmés pour croire au surnaturel ?
17:46 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (5) | Envoyer cette note | Tags : Bruce Hood, psychologie expérimentale, surnaturel, évolution
01 septembre 2006
Pluton n’est plus une planète, et alors, où est le problème
Réunie en congrès à Prague, l'Union astronomique internationale (UAI) a décidé, à l’issue d’un vote, jeudi 24 août, de déchoir Pluton de son statut de planète, ramenant à huit le nombre de planètes du système solaire. Tous les médias ont relayé cette information qui donne lieu à des débats passionnés sur les forums. Certains scientifiques même contestent cette décision et contre-attaquent.
17:35 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (5) | Envoyer cette note | Tags : Pluton, UAI, planètes, système solaire
31 mai 2006
Faut-il se méfier des nanotechnologies ?
Le 2 juin sera inauguré à Grenoble Minatec, un centre mariant recherche, enseignement, développement industriel des micro et nanotechnologies, un outil unique en Europe sur les technologies de l'infiniment petit. Ce centre fera travailler 4.000 personnes. Je ne suis pas de manière très approfondie l’actualité de ce secteur mais au vu des applications possibles, ces technologies me semblent pleines de promesses et susceptibles de soulever l’enthousiasme : des matériaux plus légers, qui se réparent eux-mêmes, pour la réparation des os et des tissus, outils pour la médecine, implants, outils permettant de délivrer les médicament dans la cellule, membranes sélectives pouvant filtrer les polluants… J’ai donc été surprise de lire qu’à l’occasion de cette inauguration, les opposants à ces technologies convergeaient eux-aussi vers Grenoble.
16:35 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (7) | Envoyer cette note | Tags : Minatec, Grenoble, nanotechnologies
18 mai 2006
100 questions idiotes et passionnantes
Après quelques semaines de vacances, d’aération de l’esprit et il faut bien le dire de manque d’inspiration, je retourne à mon clavier pour vous présenter un livre qui parle de science de manière amusante. Les sujets plus polémiques viendront plus tard.
Le magazine scientifique anglais New Scientist a lancé en 1994 une rubrique courrier des lecteurs, le dernier mot, en quelque sorte interactive puisque ce sont les lecteurs qui répondent aux questions d’autres lecteurs, des questions anodines souvent très étranges mais qui posent de véritables questions scientifiques. Le succès a surpris les rédacteurs du journal, la rubrique existe toujours en 2006 et elle a même fait l’objet d’un livre, une compilation des meilleures contributions. La version française vient de sortir et c’est un régal.
Pourquoi les patates germées sont-elles dangereuses ? Pourquoi les oiseaux volent-ils en V ? Pourquoi les bleus passent-ils par toutes sortes de teintes avant de disparaître ? Pourquoi avons-nous des sourcils ? A quoi sert notre appendice ? Combien d’espèces différentes vivent dans le corps humain ? Pourquoi fait-il plus froid au pôle Sud qu’au pôle Nord ? Combien pèse un nuage ? La nature a-t-elle inventé la roue ? Mais il y a des questions encore plus surprenantes et au premier abord loufoques. Le whisky et le vin rouge provoquent-ils une gueule de bois pire que la vodka ou le vin blanc ? Comment puis-je devenir un fossile après ma mort ? Pourquoi le jus de citron empêche-t-il les pommes de brunir ? Que se passerait-il si des extraterrestres venaient nous voler la lune ? Si je devais surfer la lave d’un volcan pour me sauver, avec quoi je devrais me faire une planche pour qu’elle ne fonde pas ? Vous le savez-vous ? J’avoue que je ne m’étais jamais posé ce genre de questions mais en lisant le livre j’ai appris pas mal de trucs. C’est un excellent moyen de donner goût à la science à ceux qui pensent que c’est prise de tête et cela montre que les questions réputés idiotes sont un trésor trop souvent ignoré. D’ailleurs une des questions a suscité un article dans une revue sérieuse de physique. Des chercheurs espagnols et américains se sont intéressés au comportement étrange de la liqueur de café quand on y verse de la crème !
Si vous parlez anglais, vous pouvez poser une question ou répondre à d’autres sur le site http://www.newscientist.com/lastword.ns. En France, le magazine Science et Vie possède une rubrique qui lui ressemble, la différence c’est que les réponses sont apportées par la rédaction.
Mais qui mange les guêpes ? et 100 autres questions idiotes et passionnantes par les lecteurs du New Scientist- Ed du Seuil, collection Science ouverte - 14€
16:00 Publié dans Livre , Sciences | Lien permanent | Commentaires (5) | Envoyer cette note | Tags : Mais qui mange les guêpes, New Scientist
07 avril 2006
La carotte et le bâton
Une étude parue le 7 avril dans Science révèle que la perspective d’une sanction renforce la coopération dans un groupe d’humains. Des chercheurs de l’Université d’Erfurt en Allemagne ont mené des expériences avec 84 étudiants auxquels ils ont demandé de participer à une sorte de jeu économique.
18:30 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note | Tags : coopération
26 janvier 2006
Le créationnisme deviendrait-il populaire au Royaume-Uni ?
Qu’est-ce que le créationnisme ? C’est une doctrine qui affirme que le récit de l'origine de l'univers et de la vie sur terre, raconté dans la Genèse, doit être pris littéralement, et que la Genèse est incompatible avec les théories du Big Bang et de l'évolution. La théorie de l'évolution élaborée par Charles Darwin au 19è siècle est la seule explication scientifique valable sur l’origine des espèces.
16:40 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (3) | Envoyer cette note | Tags : Darwin, créationnisme, évolution des espèces
11 janvier 2006
A propos de l'affaire Hwang
Suivant l'actualité scientifique à travers la lecture d'un certain nombre de revues, le nom de Hwang Woo-suk m'était plutôt familier. Ses résultats sur le clonage ont fait l'objet depuis 2004 d'annonces fracassantes très largement médiatisées. Sa chute l'a été tout autant. La commission d’enquête composée de neuf membres de l'Université nationale de Séoul, celle du chercheur, a rendu publiques ses conclusions. Le Dr Hwang « n'a en fait réalisé aucune percée dans le domaine du clonage ». Seul le clonage du lévrier afghan baptisé Snuppy, annoncé en août 1995, est réel et démontre un « niveau significatif de technologie ».
15:25 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (1) | Envoyer cette note | Tags : clonage, fraudes, affaire Hwang
26 novembre 2005
On est tombé sur la tête !
Une bonne partie de l’humanité ne tourne vraiment pas rond. J’ai lu, sur le site de la BBC, il y a quelques mois qu’une équipe de chercheurs internationale travaillait à produire de la viande en laboratoire (voir l'article). D’après eux, cette technique aurait tous les avantages : avec une seule cellule il est possible de satisfaire les besoins mondiaux en viande sur une année, l’impact sur l’environnement est très faible et la viande serait meilleure pour la santé humaine et le bien être des animaux d’élevage. Ces grands penseurs espèrent même en faire manger aux végétariens, vu, expliquent-ils, qu'aucun animal ne sera maltraité. Ils n'arrivent même pas à concevoir que certains sont végétariens pour des questions de morale, le refus de manger de la chair d'un animal, ou que d'autres n'acceptent de consommer que des nourritures naturelles.
21:10 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (4) | Envoyer cette note | Tags : viande, clonage
22 novembre 2005
Les effets secondaires des OGM
Il semblerait que les consommateurs européens aient raison de se méfier des OGM et de refuser de les voir dans leurs assiettes. Une expérience australienne vient d’être interrompue après dix ans de recherche. Les chercheurs avaient souhaité protéger les plantations de pois contre un insecte ravageur en leur introduisant un gène de résistance emprunté au haricot. Au terme de l'expérience, les pois montraient une résistance à l’insecte de 100 %. Parallèlement à la dissémination en plein champ, une étude de risques, portant notamment sur l'alimentation des souris, a été menée. Et c’est là que les problèmes sont apparus. Les animaux qui se nourrissaient de petits pois résistants aux insectes ont développé une inflammation des poumons et une augmentation des anticorps dans le sérum sanguin. La structure de la protéine en question différait dans les deux plantes.Les résultats de cette recherche ont été publiés dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry (vol 53, p 9023).
17:15 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (15) | Envoyer cette note | Tags : OGM
14 novembre 2005
La nature est décidément bien faite
17:15 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note | Tags : agriculture