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01 septembre 2006
Pluton n’est plus une planète, et alors, où est le problème
Réunie en congrès à Prague, l'Union astronomique internationale (UAI) a décidé, à l’issue d’un vote, jeudi 24 août, de déchoir Pluton de son statut de planète, ramenant à huit le nombre de planètes du système solaire. Tous les médias ont relayé cette information qui donne lieu à des débats passionnés sur les forums. Certains scientifiques même contestent cette décision et contre-attaquent.
L’UAI est une association internationale non gouvernementale qui a pour objectif de coordonner les travaux des astronomes à travers le monde. Elle regroupe des organisations scientifiques de 60 pays ainsi que plusieurs milliers d’adhérents individuels et est la seule habilitée à donner leur nom aux objets célestes. Le texte de la résolution explique que «les observations récentes ont changé notre vision des systèmes planétaires et il est important que la nomenclature des objets reflète notre compréhension actuelle. Ceci s'applique en particulier à la définition d'une planète. Le mot planète désignait initialement les vagabonds du ciel, c'est-à-dire les points de lumière qui bougeaient par rapport aux étoiles. Les découvertes récentes nous conduisent à une nouvelle définition correspondant à l'état de nos connaissances»
En effet, Pluton a toujours été une planète à part. Sa taille est bien inférieure a celles des autres et son orbite très elliptique et irrégulière croise celle de Neptune. La découverte de corps plus gros qu’elle au delà de son orbite a amené les astronomes à se poser des questions sur la définition d’une planète. Ainsi donc, les corps du système solaire sont désormais classés en trois catégories : les planètes, les planètes naines et les petits corps du Système Solaire (astéroïdes du Système solaire, la plupart des objets trans-neptuniens (OTN), les comètes et tous les autres corps). Pluton inaugure la catégorie des planètes naines avec Cérès (avec un diamètre d'environ 950 km, il est le plus grand membre de la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter) et Xéna. D’autres suivront sans doute.
Bien entendu, comme toute décision, celle de l’UAI est déjà contesté. Une pétition signée par plus de 300 scientifiques - travaillant presque exclusivement dans des organismes américains - circule au sein de la communauté astronomique pour rendre son statut de planète à Pluton. Logique. Pluton était la seule « planète » a avoir été découverte par un astronome américain et la NASA a lancé une sonde d’exploration, la mission New Horizons. Des raisons plus passionnelles et politiques que scientifiques en somme. Après tout, peu importe sa catégorie, Pluton n’a pas changé de nature entre le 23 et le 24 août. Les avancées technologiques dans l’exploration astronomique ont permis de découvrir beaucoup de nouveaux corps dans le système solaire et ailleurs. Ce qu’a fait l’UAI c’est du classement, comme quand on a trop de papiers empilés sur le bureau, on fait des dossiers et des sous-dossiers. Un classement efficace qui, selon ses nombreux partisans, servira pour tous les systèmes stellaires dans l’univers.
Je pense que ce changement de statut de Pluton peut devenir un excellent outil pédagogique pour apprendre aux enfants et aux adultes, que rien n’est immuable. Nous avons beaucoup de mal, nous humains, à nous adapter à un monde et des connaissances en perpétuelle évolution. Il y a toujours des gens qui freinent des quatre fers à chaque modification des habitudes. Pourtant, l’évolution c’est que qui soutient la vie depuis la naissance de notre planète.
17:35 Publié dans Sciences | Lien permanent | Commentaires (5) | Envoyer cette note | Tags : Pluton, UAI, planètes, système solaire
Commentaires
T'es en retard , Adey a deja fait passer l'info, même que la nouvelle planète elle se nomme Xenon, mais pluton deux fois qu'une
Ecrit par : mikaelig | 01 septembre 2006
Je sais que tout le monde est au courant, je ne cherchais pas le scoop ! ce n'est pas pour l'info en tant que telle c'est pour les réactions que la décision de l'UAI suscite.
Ecrit par : Christine | 01 septembre 2006
Pour moi, cette information reflète avant tout l'idée que la science est relative aux yeux qui l'observe et que l'observation, la perception sont subjectives, relatives.
Merci pour l'info. ;)
Ecrit par : Lia | 02 septembre 2006
me voici transmis miraculesement jusqu au sommet ultra nuageux.
Ecrit par : amira | 02 mars 2007
this sucks
Ecrit par : hugh | 12 mars 2007