Esprit libre

Un phénomène cyclique d'origine céleste affecte notre planète et entraîne des grands bouleversements climatiques et géologiques, au point de presque tout détruire sur son passage ce qui explique les périodes de récession brutales que les différentes civilisations ont subi au cours de l’histoire humaine ou encore leurs chutes tout aussi soudaines. Telle est l’idée que les astrophysiciens anglais Victor Clube et Bill Napier développent dans ce livre.

Leurs conclusions sont le fruit de nombreuses années de recherche en recoupant tous les domaines scientifiques comme la paléo-astronomie, les carottages polaires et les témoignages antiques avec les dernières observations satellites. Ce qui frappe la Terre, ce sont des pluies de météorites dues à des comètes dont la trajectoire croise celle de notre planète.
A sa sortie en version originale en 1990, Hiver cosmique (Cosmic winter) a provoqué un débat parmi la communauté scientifique car il surfe sur la vague du catastrophisme en citant des références historiques et mythologiques pour appuyer la thèse défendue. Double sacrilège ! Affirmer que notre planète n’est pas la jolie bulle bleue qui évolue tranquillement depuis des millions d’années et accorder du crédit aux récits des anciens, il y a de quoi en faire s’étrangler plus d’un ! Pourtant, à la différence d’autres auteurs, les références aux textes anciens ne sont pas considérées comme des preuves irréfutables. Elles sont au contraire le point de départ d’une recherche de preuves scientifiques que les auteurs tentent d’effectuer avec les données dont ils disposent. Ils n’ont d’ailleurs pas peur d’avouer qu’il leur manque des informations pour conclure de manière définitive et invitent la communauté scientifique à mener plus de recherches sur le sujet.
Bien qu’il ait été écrit il y a plus de quinze ans, Hiver cosmique mérite une lecture car les questions posées par Clube et Napier n’ont rien perdu de leur pertinence. Les familiers de l’actualité astronomique seront peut-être perturbés par l’ancienneté des références scientifiques mais ils seront obligées de reconnaître que la théorie énoncée n’est pas si farfelue que cela et que les recherches demandées sont en cours. Rappelez-vous la collision de la comète Shoemaker-Levy avec Jupiter en 1994. De plus en plus de programmes sont mis en place pour l’étude des astéroïdes et autres (plus ou moins) petits corps risquant de croiser l’orbite de la Terre. Et chaque année, au mois d’août, au moment du passage de l’essaim des Perséides (la nuit des étoiles filantes), les chaînes de télévision en profitent pour nous rappeler à grand renfort de documentaires que des bolides venus du ciel peuvent causer de grands dommages.

Hiver cosmique de Victor Clube et Bill Napier – Ed Le Jardin des Livres – 290 pages – 22,90€