Esprit libre

L'Agence britannique de régulation des médicaments et produits de santé (MHRA) a immédiatement ordonné la suspension de l'essai clinique, qui entre dans le cadre de la procédure légale précédant la mise sur le marché de tout nouveau médicament. Elle a aussi décidé de l'ouverture d'une enquête pour déterminer l'origine du problème. L'essai concernait un anti-inflammatoire destiné à traiter entre autres la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et certains cancers. L'autorité britannique des médicaments a également alerté ses homologues européens, mais elle s'est en revanche refusé à révéler à la presse le nom du médicament ou celui de son fabricant.
Ben voyons ! Décidément les anti-inflammatoires n'ont pas de chance, le Vioxx en était un aussi. Il faut savoir que chaque année, des milliers de volontaires participent à de tels essais cliniques, généralement bien rétribués. La MHRA a indiqué que le médicament incriminé a suivi l'ensemble des procédures réglementaires avant cet essai, dit de "phase 1", c'est-à-dire effectué sur des gens en bonne santé et sur une période très courte afin d'observer ses effets secondaires potentiels et sa pharmacocinétique, le devenir du médicament dans l'organisme. Auparavant, il avait été testé sur des animaux, comme tous les nouveaux médicaments, et rien ne laissait présager de telles conséquences sur le métabolisme humain. Se pose donc bien la question de l'utilité des tests sur animaux puisqu'au final on est obligé d'en faire sur les humains en bonne santé puis sur les humains malades avant de pouvoir mettre sur le marché le médicament. C'est d'ailleurs lors de ces phases que parfois les laboratoires s'arrangent avec les données. Les problèmes arrivent ensuite. Des accidents aussi graves que celui de Londres sont heureusement rares mais révélateurs des dysfonctionnements du système.