Esprit libre

Principaux accusés l’agriculture industrielle avec son usage des pesticides et le mode d’alimentation des animaux d’élevage qui auraient entraîné une modification des teneurs des aliments en vitamines, minéraux et acides gras (le rapport omega6/omega3). Les habitudes alimentaires ont aussi leur part de responsabilité : les Britanniques consomment moins de légumes (34%) et de poisson, principale source d’omega3, (60%) qu’il y a cinquante ans mais plus d’acides gras saturés notamment à travers les plats tout prêts, ces derniers ralentissant l’activité du cerveau. Ces chercheurs estiment que tous ces changements pourraient expliquer l’augmentation des cas de dépression, de schizophrénie, d’Alzheimer et même le fameux syndrome d’hyperactivité des enfants. Leurs recommandations : plus de fruits, légumes et poisson frais. Les mêmes conseils en somme que ceux donnés pour garder une bonne santé physique.

Jusque là pas de problème. En revanche quand Courtney Van de Weyer, co-auteur de l'étude, rajoute, sur un ton alarmiste que « faute d'un changement radical des pratiques agricoles et alimentaires, en particulier concernant le poisson, il n'y aura pas de nourriture saine et nourrissante à l'avenir », je suis plus réservée. Je suis d’accord qu’il y a des pratiques à revoir en matière d’agriculture. J’entends déjà les inconditionnels de l’agriculture biologique en vanter les mérites et la proposer comme la panacée universelle. Je ne suis pas contre. Ce mode de production est effectivement moins agressif et moins polluant pour l'homme et l'écosystème. La rotation des cultures et l'interdiction des pesticides de synthèse limitent l'appauvrissement et la pollution des sols, tout en favorisant la biodiversité.

Mais en ce qui concerne la qualité nutritionnelle des aliments, aucune étude ne prouve de façon flagrante la supériorité du bio. En 2003, une évaluation des aliments bio a été menée par l'Agence française de sécurité sanitaire. (cliquez ici pour la télécharger) Les conclusions sont mesurées. L'influence d'un mode de production particulier sur la teneur en glucides des aliments n'a pu être établie. Concernant les protéines, leur teneur dans les céréales bio est inférieure à la teneur de celles cultivées avec des engrais azotés minéraux. Cependant, leur équilibre en acides aminés essentiels serait plus favorable. Quant aux lipides, une tendance est observée en production biologique en faveur d'une proportion plus importante d'acides gras polyinsaturés, réputés favorables à la santé. Les teneurs en minéraux et oligoéléments à intérêt nutritionnel des légumes et des fruits sont globalement comparables, quel que soit le mode de production. Même chose, ajoute l'Afssa, pour le lait, la viande et les oeufs.

Pour un certain nombre de chercheurs, il semble que la richesse d'un légume ou d'un fruit en telle ou telle molécule dépende en fait de nombreux facteurs : variété cultivée, nature du sol, facteurs climatiques…bref des données difficiles à appréhender pour le consommateur moyen devant les étalages. La seule certitude largement partagée par la communauté scientifique reste qu’il faut augmenter sa consommation de fruits, légumes et poissons gras. Que chacun commence par là et n'attende pas le mode de production idéal, il n'existe pas.