Esprit libre

C'est l'une des plus grosses fraudes de l'histoire scientifique. Vu la nature des travaux cela ne m'étonne pas plus que cela. Les enjeux sont tellement importants. Le clonage thérapeutique est porteur d'espoir pour le traitement de maladies graves d'où l'effervescence légitime qu'il suscite. Mais ces recherches permettront aussi à l'homme d'enfin comprendre les mystères de sa reproduction et lui donneront les clés pour se modeler à sa guise. Je reste persuadée que malgré les barrières éthiques mises en place, autorisation des recherches sur les cellules souches mais interdiction du clonage reproductif, tôt ou tard, un humain cloné verra le jour. La curiosité de notre espèce est trop forte et la science-fiction nous a tellement familiarisé avec le concept que ce n'est qu'une question de temps avant de voir déambuler des clones humains.

Pour en revenir à l'actualité, des cas comme l'affaire Hwang sont heureusement rares mais la fraude est vieille comme la science. Les petits arrangements avec la réalité sont assez répandus. Une étude parue dans le numéro de Nature du 9 juin 2005, Scientists behaving badly (les scientifiques se comportent mal), réalisée par Brian C. Martinson de la fondation Healthpartners Research montrait que sur les 3 247 scientifiques aux États-Unis qui ont accepté de répondre anonymement à un questionnaire sur leurs pratiques durant les trois dernières années, 0,3 % reconnaissait avoir falsifié des résultats, 10,8 % admettaient avoir caché des détails de la méthodologie ou des résultats dans leurs articles et 15,5 % avoir modifié leur protocole, méthodologie ou résultats sous la pression de leurs sources de financement…
Le système du publish or pérish (publier ou périr), la starisation des chercheurs, la pression des financeurs contribuent à créer un climat favorable à la fraude. La recherche scientifique a besoin de temps pour faire correctement son travail, les avancées n'ont pas à être spectaculaires pour être utiles. Espérons que la communauté scientifique ainsi que les médias tireront les leçons qui s'imposent de cette regrettable affaire.