Esprit libre

Durant des siècles, l’amélioration des plantes s’est effectuée grâce à la sélection traditionnelle, processus long mais respectant certaines lois biologiques. Quant aux mauvaises herbes et aux divers parasites, on se faisait avec ou peut-être avait-on découvert des solutions désormais oubliées. Puis les humains se sont pris d’une passion folle pour la technologie et la science pleines de promesses. Tout allait être pouvoir être maîtrisé. 

Sont arrivés les pesticides, insecticides... qui ont fait certes progresser les rendements mais dont on découvre aujourd’hui le revers de la médaille en particulier en ce qui concerne la santé. De même, la découverte du génome a provoqué une vague d’enthousiasme et on s’est mis à transférer des gènes d’un organisme à un autre, des bactéries aux plantes le tout sans savoir ni se préoccuper des futures conséquences. C’est excitant et ça peut rapporter beaucoup d’argent alors on fonce sans réfléchir.

Heureusement les découvertes de la science ne sont pas toujours synonyme de catastrophes. Dans le numéro de Science et Vie de ce mois-ci (n°1058), un titre a attiré mon attention : « Nous voulons que les plantes résistent aux insectes sans pesticides ». Programme alléchant. En effet, les chercheurs ont découvert que lorsque les plantes sont attaquées par certains insectes, elles émettent des composés volatiles odorants qui attirent les prédateurs de ces insectes. Du coup ils se sont empressés de fabriquer un modèle transgénique pour essayer de trouver les facteurs qui régulent cette émission pour pouvoir évidemment en trafiquant les génômes appliquer la trouvaille à toute une série de plantes couramment cultivées.
Là où ça devient intéressant c’est dans la suite de l’interview lorque le journaliste pose le problème de la mauvaise image des OGM. En premier le chercheur interrogé estime fâcheux cette méfiance. Normal. Puis il ajoute : « Nous sommes en fait convaincus que ce système de contrôle biologique, existant dans la nature, peut être amélioré sur des plantes non OGM, grâce à une sélection naturelle traditionnelle. En effet, toutes les plantes qui ont été étudiées jusqu’à maintenant semblent posséder cette capacité à attirer les ennemis de leurs ennemis. »

Alors pourquoi jouer avec des OGM ? Respectons le temps de la nature. Qu’est-ce que l’on a à gagner à vouloir aller si vite ? Observons et apprenons. La nature est bien faite, c’est l’orgueil des hommes et leur fâcheuse tendance à se prendre pour des dieux qui détraque tout.